이번 사업은 재배 방식을 혁신적으로 개선해 수확량 증가와 노동력 절감을 동시에 실현하는 것을 목표로 추진된다.

구례군은 전국 유일의 수박 스마트 수직재배 단지를 조성하고 있으며, 소비자 선호에 맞춘 중소형 및 컬러 수박 생산에 집중하고 있다.

이를 통해 지역 농업의 경쟁력을 높이고, 다양한 품종 생산으로 1인 가구 등 소비자의 선택 폭을 넓힐 계획이다.

수박 수직재배는 기존 포복 2줄 재배에서 3줄로 밀식재배가 가능해 생산량을 약1.5배 늘릴 수 있으며, 허리를 굽히지 않고 선 자세로 관리가 가능해 노동강도를 낮추고 작업 효율을 크게 향상시키는 장점이 있다.

또한 수직재배 시설은 재배 장치를 커튼 형태로 시설 양쪽으로 이동할 수 있어 설치와 철거가 간편하며, 수박 외에도 다양한 과채류 재배에 활용할 수 있다.

농기계 작업도 용이해 토양 관리도 또한 효율적으로 이뤄질 수 있는 점이 특징이다.

구례군은 2023년부터 국비 확보 및 균특 전환 공모사업에 선정돼 청년농업인 등을 대상으로 수박 수직재배 기술을 보급에 나서고 있으며, 현재까지 1.3ha 규모의 재배단지를 조성했다.

올해 사업을 통해 총 30동 2ha의 생산단지를 추가로 조성할 계획이다.

김순호 구례군수는 “이번 수박 수직재배 시범사업은 농업의 혁신을 이끄는 중요한 첫걸음이 될 것”이라며, “앞으로도 지역 농업의 지속 가능성과 경쟁력을 높이기 위한 다양한 혁신 사업을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.