통영시는 대한민국 수산1번지라 불릴 만큼 수산업이 발달한 도시로 수산업은 지역 경제를 지탱하는 큰 축으로 도시 성장을 견인하는 역할을 했다. 하지만 수산물은 대부분 원물 중심으로 유통되고 있어 다양한 상품으로 소비자의 기호를 충족시키기에는 한계가 있다.

이에 시는 수산산업 육성을 위해 지역 수산물을 활용한 상품개발에 중점을 두고 수산업 부가가치 향상에 집중하고 있다.

통영시 수산식품산업 거점센터는 수산물 고차가공식품 개발, 수산식품 국내·외 판로개척 등 사업 효율적인 추진을 위한 컨트롤타워 역할을 하고 있다.

2022년 7월 개소한 거점센터에는 임대형 가공공장, 창업사무실, 연구개발시설(시험공장, 실험분석실, 제품개발실)이 구축돼 있으며, 식품연구개발과 생산·가공을 수행하고 있다. 거점센터에 입주한 가공공장 3개소, 창업사무실 6개소는 2024년 170억 원의 매출을 달성했다.

거점센터가 수행한 수산식품산업 육성사업에 관내 26개 수산기업이 참여해 수산식품 51종을 개발하는 등 제품 다변화와 수출주도형 제품 개발에 주력하고 있으며, 성공적인 소비시장 진입을 위해 대형 유통업체나 온라인 쇼핑몰을 통한 마케팅을 지원하고 있다.

이와 함께 시는 수산식품 수출확대와 수출국 다변화를 위해 해외 수산박람회 참가, 수출상담회, 해외바이어 초청 행사 등을 지원하고 있다.

또한 시는 수산식품 가공 인프라 개선을 위해 도산면 법송리 1370번지에 105억 원을 투입해 통영시 수산물 가공단지를 건립했다. 수산물 가공단지에는 임대형 가공공장 6개소가 구축돼 있어, 영세 수산업체의 가공시설 확보 부담이 완화될 것으로 기대된다.

한편, 시에서는 수산식품 개발 지원 및 수산기업 정착여건 마련 등 다양한 정책을 추진해 온 결과, 2024년 제20회 지방자치경연대전의 지역기업 육성분야에서 ‘수산기업 특화도시 조성’으로 지역경제 활성화 및 지속가능한 일자리 창출에 이바지한 점을 높게 평가받아 최우수상을 수상했다.

또한 2025년 제29회 경상남도 농수산물 수출탑 시상식에서 농수산식품 수출 우수시·군 중 수산분야에서는 유일하게 3년 연속 우수상을 수상하는 성과를 거뒀다.

통영시 관계자는 “수산식품산업 거점센터는 통영시 수산식품산업의 연구, 생산, 마케팅을 이끌 종합 플랫폼으로 자리 잡고 있다”며 “관내 수산기업과 함께 이룬 수산가공 전문지식과 기술을 바탕으로 수산식품산업이 미래 전략산업으로 도약할 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.