울산시는 9월 5일 베트남 호치민에서 열린 ‘제12차 글로벌도시 관광진흥기구(TPO) 총회’에서 유치 시청각설명회(프레젠테이션)를 통해 개최지로 선정됐다고 밝혔다.

2028년 토론회(포럼)는 ‘도시관광의 정원, 문화 그리고 미래’를 주제로, 같은 시기 열리는 ‘2028국제정원박람회’와 연계해 개최함으로써 상승(시너지) 효과가 기대된다.

울산시는 이번 행사를 통해 회원도시들과 지속가능한 생태관광 의제(아젠다)를 공유하고, 참가자들이 울산의 대표 관광 명소를 체험할 수 있는 다양한 프로그램을 마련할 계획이다.

이번 토론회(포럼)에는 10개국 30개 도시, 300여 명의 관계자가 참가할 것으로 예상된다. 울산시는 이를 통해 산업도시 이미지를 넘어 생태·문화·관광이 융합된 관광도시로서 새로운 정체성을 세계에 알리고, 국제정원박람회와의 상승(시너지) 효과를 극대화한다는 방침이다.

울산시는 이번 토론회(포럼) 유치를 위해 지난해 7월 티피오(TPO) 15개 회원도시 외국인 청년 40여 명을 대상으로 산업관광과 문화 체험 프로그램을 운영했다. 이어 올해 4월에는 티피오(TPO) 한국 지역회의를 개최해 회원 도시들과 관광 활성화 방안을 논의하고 태화강 국가정원을 시찰했다.

울산시 관계자는 “울산은 산업도시에서 한 걸음 더 나아가 정원과 문화, 관광을 중심으로 한 새로운 미래를 준비하고 있다”라며, “티피오(TPO) 회원 도시들과의 긴밀한 교류를 통해 울산의 우수한 관광자원을 세계에 널리 알리고, 태화강 국가정원을 중심으로 한 정원·생태관광과 산업·문화 자원을 아우르는 융합형 관광 콘텐츠로 도시 경쟁력을 강화해 나가겠다”라고 말했다.

한편, 글로벌도시 관광진흥기구(TPO)는 2002년 설립된 국제 관광기구로, 현재 17개국 130개 지방정부 및 기관이 회원으로 활동 중이다. 울산시는 2003년부터 회원 도시로 참여하고 있다.

울산시는 2028년 토론회(포럼) 개최지이자‘예비 국제회의지구’로 지정된 울산전시컨벤션센터를 중심으로 교통편의, 관광·체험 프로그램 제공 등 국제회의 기반을 지속적으로 확충해 나갈 계획이다.