동네방네 김형규 기자 | 경주시의회 최영기 의원은 25일 열린 제291회 경주시의회 제1차 정례회 제2차 본회의에서 ‘올바른 반려동물 정책 추진과 선진 반려동물 문화 형성’을 주제로 5분 자유발언을 실시했다.

 

최영기 의원은 먼저 “농림축산식품부의 2024년 조사에 따르면, 전체 가구의 28% 이상이 반려동물을 기르고 있으며, 1인 가구와 고령 인구의 증가로 반려동물에 대한 사회적 관심이 지속적으로 확대되고 있다”고 언급하며, 관련 산업이 급성장하고 있음을 강조했다.

 

또한 “경주시도 선제적으로 관련 조례 제정 및 다양한 사업을 추진하고 있으며, 최근에는 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관한 ‘반려동물 친화관광도시 조성사업’ 공모에 선정되는 성과를 거두었다”며 집행부의 노력을 긍정적으로 평가했다.

 

이어서 최 의원은 “시민의 세금이 사람이 아닌 동물을 위한 정책에 쓰이는 것에 대한 의문을 표하는 경우도 있다”면서도, “반려동물이 이제 가족과 같은 존재이며, 반려동물 관련 분야가 유망산업으로서 관광객 유치와 지역경제에 도움이 되기에 꼭 추진해야 한다”고 주장했다.

 

이에 따라 최 의원은 두 가지를 집행부에 당부했다. 첫째로 “일회성 축제나 이벤트 중심이 아닌 지속가능하고 실효성 있는 정책의 수립과 경주만의 차별화된 콘텐츠의 마련”, 둘째로 “비반려인의 불편을 최소화할 수 있도록 반려인 대상 교육과 홍보를 확대하고, 필요시 전담 조직 설치도 검토”가 그 내용이다.

 

끝으로 최 의원은 “반려인과 비반려인 모두가 시민이며, 모두가 행복한 도시를 만드는 것이 시정의 궁극적인 목표”라며, 책임 있는 반려문화 정착과 성숙한 시민 인식을 함께 만들어갈 것을 당부하는 것으로 발언을 마무리했다.