동네방네 김형규 기자 | 고령화율이 전국 평균의 두 배를 넘어선 하동군이 새로운 노인복지의 길을 열고 있다. 하동군은 ‘행복 주는 복지 군정’을 목표로 단순한 돌봄을 넘어서 일자리, 교육, 여가, 문화까지 어르신 삶 전반을 아우르는 입체적 복지정책을 펼치고 있다. 어르신들이 일상에서 실감할 수 있는 변화를 만드는 데 초점을 맞추며, 건강하고 활기찬 노년을 위한 지역 맞춤형 복지 실현에 앞장서고 있다.

 

◇ 안정된 노후 소득 지원…기초연금 1만 3700명에 지급 = 노후 소득 보장을 위해 2025년 기준으로 관내 65세 이상 어르신 중 소득인정액 기준을 충족하는 약 1만 3700명에게 매월 기초연금을 지급하고 있다.

 

단독가구는 월 최대 34만 2천 원, 부부가구는 최대 54만 8천 원까지 지원되며, 기초연금은 어르신들의 기본생활 안정은 물론 지역경제 순환에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.

 

하동군은 수급률 제고를 위해 수시로 대상자 발굴과 홍보를 병행하고 있으며, 기초연금 신청 누락 방지를 위한 찾아가는 행정서비스도 적극 시행하고 있다.

 

◇ 어르신에게 새로운 역할을… 하동형 노인 일자리 확대 = 노인 일자리 예산 축소라는 국가적 흐름 속에서도 어르신의 경제적 자립과 사회참여를 지원하기 위해 자체 군비를 투입해 일자리를 꾸준히 확대하고 있다.

 

2023년부터 군비로 ‘하동형 노인일자리’를 개발해 연차적으로 87명을 고용했으며, 2025년에는 군비 2억 원을 확보해 50명을 추가로 채용했다. 이를 통해 총 2천여 명의 어르신이 29개 분야에서 일할 수 있게 된다.

 

특히 마을환경 정비, 문화재 지킴이, 여가시설 관리, 지역 안전 활동 등 지역 맞춤형 일자리를 통해 일하는 보람과 공동체 기여라는 이중의 만족을 어르신들에게 제공하고 있다.

 

◇ 문화 향유 기회를 넓히다… ‘영화관 나들이’ 사업 확대 = 문화복지 강화 차원에서 추진된 ‘어르신 영화관 나들이’ 사업은 2024년 7월부터 시작해 총 18회 운영, 1342명의 어르신이 무료로 영화를 관람하여 큰 포응을 표했다.

 

이에 따라 하동군은 2025년에는 지역 영화관과 정기 계약을 맺고, 매주 화요일마다 어르신 전용 영화관람 시간을 마련해 연 34회로 대폭 확대 운영할 방침이다. 영화관람 외에도 응급구호 시연, 지역 강사 웃음치료 등 다채로운 프로그램을 연계해 문화복지의 질을 높이고 있다.

 

◇경로당, 소통과 건강의 중심으로…스마트 경로당 조성 = 2026년까지 총 20억 원의 예산을 확보해 60개소 경로당에 스마트 시스템을 단계적으로 구축한다.

 

2024년에는 시범적으로 30개소에 비대면 화상 강좌 시스템을 도입해 웃음치료, 노래교실 등을 운영한 결과 어르신들의 높은 만족도를 얻었다. 앞으로는 건강관리, 생활정보 제공, 온라인 교류가 가능한 스마트 커뮤니티로 발전시켜 지역 경로당의 역할을 획기적으로 확장할 계획이다.

 

◇일상의 안전을 지키다…응급안전과 돌봄 서비스 강화 = 2025년 현재, 하동군은 900명의 독거 어르신을 대상으로 응급안전안심서비스를 운영하며 긴급상황 발생 시 신속한 대응이 가능한 체계를 구축하고 있다.

 

어르신 댁에 응급호출기, 화재감지기, 활동감지센서 등 안전 장비를 설치하고, 관제센터와 연계해 정기적으로 모니터링하고 있다.

 

이와 함께 노인 맞춤 돌봄서비스를 통해 식사 준비, 청소, 병원 동행, 정서 지원 등 실질적인 일상 지원도 강화하고 있다.

 

하동군은 돌봄 사각지대를 최소화하기 위해 대상자 발굴을 지속해서 추진하고 있으며, 혼자 사는 어르신도 안전하고 따뜻한 일상을 누릴 수 있도록, 촘촘한 지역 돌봄망을 구축해 나갈 계획이다.

 

◇ 배움이 있는 노년…노인대학·대학원 운영 = 하동군은 배움을 통한 자기 계발과 사회참여를 돕기 위해 노인대학·노인대학원을 운영하고 있다.

 

노인대학은 65세 이상이면 누구나 참여 가능하며, 매년 3월부터 9개월간 건강, 교양, 경제, 시사, 현장학습 등 다양한 강좌를 운영한다.

 

지금까지 노인대학은 31기 1983명, 노인대학원은 8기 537명의 수료생을 배출했다. 2025년에도 어르신 맞춤형 학사 운영을 통해 지적 욕구와 사회적 소속감을 함께 충족시킬 수 있는 평생학습 공간으로 기능할 예정이다.

 

◇ 찾아가는 복지, 활성화 프로그램 운영 = 관내 340개 경로당을 대상으로 ‘찾아가는 활성화 프로그램’을 운영하며 어르신들의 일상에 활력을 불어넣고 있다.

 

건강운동, 여가활동, 건강상담, 평생교육 등 18개 분야의 다양한 강좌가 진행되고 있으며, 프로그램에 참여한 어르신들의 만족도가 매우 높다.

단순한 강의 중심에서 벗어나 함께 웃고, 배우고, 움직이는 체험형 활동으로 구성되어 있어 어르신들의 신체 건강은 물론 사회적 고립 해소에도 큰 역할을 하고 있다.

 

◇ 요양 종사자 처우 개선…지속 가능한 돌봄 체계 구축 = 장기 요양기관 종사자들의 근무 여건을 개선하기 위해 월 5만 원의 수당을 지원하고 있다.

 

이는 지역의 돌봄 종사자들이 더욱 안정된 환경에서 전문적이고 따뜻한 서비스를 제공할 수 있도록 뒷받침하며, 향후 지원 범위 확대 등 제도적 보완도 함께 추진된다.

 

◇ 복지관, 지역 복지의 허브로 기능 = 하동군노인장애인종합복지관은 여가, 건강, 교육, 재활서비스를 아우르는 통합 복지시설로 기능하고 있다.

 

노인, 장애인들의 사회참여를 활성화하기 위해 실버팝스오케스트라 창단, 시니어 노래자랑, 정예술제 등 다채로운 문화 프로그램을 마련했다. 또한, 다양한 복지 수요에 능동적으로 대응하기 위해 자율 이용이 가능한 체육시설, 복지관 체험프로그램 ‘오소복지관’, 찾아가는 이동복지관 등을 운영하고 있다.

 

배움을 통한 삶의 질 향상을 위해 41개 평생교육 강좌가 운영되며, 연간 5만여 명의 어르신들이 참여하고 있다. 이는 단순한 교육 제공을 넘어 지속적인 학습과 자기 계발의 기회를 제공하여 노후의 삶을 더욱 풍요롭게 만든다.

 

앞으로도 초고령사회에 걸맞은 맞춤형 복지 정책을 지속해서 발전시켜 어르신들이 더욱 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 노력할 계획이다. 이를 통해 지역사회와 어르신들이 함께 성장하는 복지 모델을 구축하며, 모두가 체감할 수 있는 혁신적인 복지정책을 실현해 나갈 것이다.

 

◇ 남부하동노인복지관 개관…지역 밀착형 특화 복지 실현 기대 = 2025년 1월 남부하동노인복지관을 새롭게 개관하여 남부권 어르신들을 위한 맞춤형 복지 거점을 마련했다. 남부하동노인복지관은 어르신들의 건강하고 활기찬 노년을 지원하기 위해 다양한 프로그램을 제공할 예정이다.

 

건강체조, 웃음치료, 요가, 노래교실 등 지역 자원을 활용한 특화 프로그램과 AI바둑 등 디지털 콘텐츠 프로그램을 통해 어르신들의 문화·여가 활동을 증진하는 데 초점을 맞추고 있다. 또한, 지역주민과 협업하여 마을 단위 복지 협력체계를 구축하고 이를 통해 지역사회 내에서 지속 가능한 복지 기반을 확립할 계획이다.

 

또한, 지난달 19일부터 구내식당을 본격적으로 운영하여 복지관 회원 어르신들의 균형잡힌 식생활을 지원하고 있다.

 

남부하동노인복지관을 남부권 어르신들의 삶의 질을 획기적으로 향상할 것으로 기대되며, 군은 앞으로도 주민 밀착형 복지 서비스를 강화해 나간다는 방침이다.

 

◇ “행복 주는 복지군정” 실현에 앞장 = 군 관계자는 “초고령사회라는 도전 앞에 단순한 돌봄을 넘어선 정책적 대응이 필요하다”라며, “앞으로도 군민 중심의 복지체계를 강화하여, 어르신들이 삶의 마지막 순간까지 건강하고 존엄한 삶을 누릴 수 있도록 적극적인 노인복지 정책을 펼쳐가겠다”라고 밝혔다.